JOHN WHITCOMB BAYLEY (1787-Paris 1869), archéologue, Londres, Italie et Paris. Dessins anciens.
John Whitcomb Bayley est né le 29 mai 1787. En 1824, il a épousé Sophia Anne Ward (1793-1854) avec qui il a eu en 1833 un fils, Edward Robert Ward Bayley (voir The Marquis of Ruvigny and Raineval, The Plantagenet Roll of The Blood Royal, vol. I, The Clarence Volume, Londres 1905, p. 282).
Le fonds de dessins provenant de Bayley, conservé au Museo Nacional de Bellas Artes à Buenos Aires, a été acquis en 1907. C'est Eduardo Schiaffino, fondateur et premier directeur du musée, qui a acheté l'ensemble de 596 dessins auprès de l'antiquaire Dario Rossi. Ce dernier, qui comptait les vendre aux enchères, avait déjà fait imprimer à Rome le catalogue de vente. Selon ce catalogue, il y avait surtout des dessins italiens (532). En 1910, quelques années après l'arrivée de la collection à Buenos Aires, Schiaffino a été démis de ses fonctions de directeur, entre autres raisons pour les conditions, qui avaient suscité des critiques, dans lesquelles il avait acquis la collection Bayley ; par ailleurs des doutes subsistaient quant à des attributions reprises d'après le catalogue de vente.
Les attributions de Rossi avaient souvent été basées sur les annotations de Bayley au verso des dessins, accompagnées de ses initiales 'JB' (voir L.1412). Parfois, Bayley notait également des informations biographiques sur l'artiste et les provenances du dessin ou encore d'autres renseignements.
En 1953, 50 dessins de la collection Bayley ont été montrés lors d'une exposition itinérante en Argentine (50 dibujos anitguos de la Colección Bayley). En 1998, Ángel M. Navarro a étudié les dessins dans son catalogue de dessins italiens du musée.
Les dessins provenant de Bayley ont reçu une marque par le Museo Nacional de Bellas Artes (voir L.3346).
Il faut signaler que Bayley possédait aussi quelques estampes, qui portent parfois sa marque.
Les dessins d'après Raphaël, mentionnés par Lugt, portant les marques de Bayley, sont conservés au British Museum de Londres (inv. 1870.0813.902 et inv. 1931.12.12.2).
SOURCES
D. Rossi, Catalogue des dessins anciens composant la célèbre collection de feu John Bayley, esq., Rome 1907, 596 dessins (copie au Museo Nacional de Bellas Artes)
BIBLIOGRAPHIE
A.M. Navarro, Dibujos italianos (siglos XVI al XVIII) en el Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires 1998.
A.M. Navarro, « Italian Drawings in Buenos Aires », Master Drawings, vol. 39, n° 1, 2001, pp. 45-57.
Date de mise en ligne : mars 2010.